1976年9月9日，伟大的开国领袖毛泽东同志与世长辞。他的离去宣告了一个时代的结束，也开启了新时代的序幕。祸害华夏大地十年之久的四人帮一朝被除，而千疮百孔的新中国其明天依旧迷蒙不清。已经三度被打倒的邓小平（马少骅 饰）接受中央的安排，重新出来主持工作。此时党内对邓的争论两极分化，而“两个凡是”又预示着左倾错误的继续。十一届三中全会上，邓小平批驳反思的建国以来党在治国方针和思想上锁犯下的错误，此后大力推行国防教育，积极推进经济建设。 将近十年的改革，让羸弱不堪的新中国获得重生的希望，而他便是那个踏出坚实步伐的重要之人……
知青高建国（印小天 饰）在一场意外中重伤了恋人安慧（瑛子 饰）的哥哥安国庆（王璐 饰）。为了逃避法律的制裁，高建国慌忙之中逃往香港，从此了无音信，留下安慧和哥哥面对他们坎坷的命运。
吴小蒿不甘平淡的生活，报考了胶东半岛楷坡镇副镇长。她上任之后才发现，丰满的理想遭遇到了骨感的现实。
检察官郭竟远（刘笑 饰）从记事起就知道母亲（买红妹 饰）在外找了“野男人”,当父亲被活活气死后，幼小心灵便播下了仇恨的种子。二十年后鬼使神差，曾经的仇人（朱永棠 饰）因另外一起命案成为犯罪嫌疑人，郭竟远无论于公还是于私毅然下定决心要将犯罪嫌疑人绳之于法。然而，取证的过程跌宕起伏、困难重重，还要面临亲情和爱情的双重压力，他该何去何从……